Malaga

Tal parece que una nueva tradición ha nacido. Ahora cada año el 26 empieza una etapa post-navideña realmente entretenida. Es el momento de volver a las tiendas a regresar regalos. Una estampida similar a la que hubo el 23 y 24 de diciembre llegará a las mismas tiendas con idéntica ansiedad y desesperación. Así es, señoras y señores, la temporada de devoluciones ha sido formalmente inaugurada.
Los almacenes recibirán de regreso montones de suéteres cuya talla no fue la adecuada, el color no resultó del agrado de nadie, o que de plano fue la prenda que nadie tendría el valor de usar en público en condiciones de salud mental. Se repetirán las filas en las cajas registradoras sólo que en esta ocasión no será para registrar ventas, sino para tramitar devoluciones. En algunos casos la amabilidad brillará por su ausencia, en la mayoría las señoritas dependientas y los jóvenes del mostrador de quejas tratarán de complicar la operación a tal grado que muchos optarán por regresar con el regalito del terror a casa para adornar el closet y sacarlo para una mejor ocasión. En ningún caso se obtendrá el dinero de regreso. Como en la mayoría de los casos la devolución se concretará por medio de un monedero electrónico o con un cupón de compra, es el momento de aprovechar la oportunidad de adquirir aquello que no se necesita pero que es preferible conseguir en vez de quedarnos con ese regalo de espanto que nos tocó en el intercambio.
El regreso de mercancías es una actividad económica en sí misma. Randy Allen de la Universidad de Cornell dice que entre el 15% y el 25% de las compras navideñas regresan para ser cambiadas o reembolsadas. En realidad, la mayor parte de los regalos se canjean por otro artículo completamente diferente al recibido originalmente. No es común que el obsequio se cambie por otra talla o por otro color del mismo modelo, por lo general, se hace por algo totalmente distinto.
La gente se transforma y ejerce el deporte del canjeo con pasión y entrega, con paciencia y resignación. Esta nueva diversión navideña viene acompañada por aglomeraciones, largas colas, horas de espera y momentos de sana frustración. Todo para salir de la tienda con un articulo totalmente innecesario o que jamás se pensó adquirir.
Según la propia Universidad de Cornell que hizo encuestas de salida a consumidores que fueron a regresar algo, la devolución es una actividad frustrante que lleva a decisiones irreflexivas. Por ejemplo, estar esperando por horas para cambiar algo o canjearlo por algo absurdo. Así como hay compras de impulso, hay devoluciones de impulso que se incrementan con la fiebre navideña. Mucha gente termina con artículos peores que los recibidos en Nochebuena.
Para los almacenes esta es una actividad poco agradable. Se debe contratar a personal eventual que atienda a clientes que no van a consumir ni ha hacer un desembolso adicional, la mercancía regresa sin empaque, sin etiquetas o en condiciones que no permitirá que el artículo sea vendido a precio regular.
Pero ¿qué hacer con los pantalones que te regaló la cuñada y son dos o tres tallas más grandes? Sospechar que no fue un error sino mala intención aumentará la urgencia de sacarlos de la casa cuanto antes. ¿qué destino hay que darle a esa blusa de colores tan estrafalarios, regalo de tu hermana, especialmente cuando sabes que eso fue lo que le dio la secretaria de tu cuñado, a la que odia? La urgencia por deshacerse de objeto con tan mala vibra apremiará. ¿O el portarretratos de cerámica que le regaló el suegro a toda la familia y que no va con la decoración? Imposible imaginar con cuál decoración iría bien. Corbatas, mascadas, pañuelos, e infinidad de regalillos de buena voluntad que no hay forma de encontrarles lugar ni en casa, ni en la oficina, ni en urbi et orbi.
No queda otra alternativa más que correr con urgencia a hacer la devolución antes de que el regalo se anide en casa y forme parte del paisaje diario. Eso y pedirle al cielo no encontrarte a nadie devolviendo aquello que tu regalaste. Eso y entrarle con paciencia resignada a esta nueva diversión post-navideña.